Ce manuel contient des directives qui peuvent contribuer à réduire les taux élevés de morbidité et de mortalité maternelles liées aux avortements, spontanés ou provoqués. Les recommandations et conseils s'appuient sur une large expérience pratique et partent du principe que tout système de santé doit offrir 24 heures sur 24 des soins d'urgence en cas de complication des avortements. Considérant la nécessité de prévenir des complications potentiellement mortelles, ce manuel établit également des règles permettant de pratiquer des avortements sans danger, à l'usage des pays où l'avortement est légal. Il traite également de la prévention de l'avortement par le biais de l'éducation et de la planification familiale.